Unspoken Cinema

  A RIVER RUNS, TURNS, ERASES, REPLACES (2021/Shengze ZHU/USA-China) Séances spéciales du festival des 3 continents OPENING SEQUENCE Right away we notice these first two images are from a CCTV surveillance camera. A rough resolution, with bright RGB colours, as if it didn’t belong on a cinema screen. There are writings burnt into the screen, with a date (April the 4th 2020) and a clock marking the passing of time. A high angle point of view, from a building a few stories high, or from a street post. The shot frames the intersection of two streets, with cars, a couple motorcycles and pedestrians (who were absent from the previous shot). When suddenly an emergency horn blasts the painful sound of a one-note siren out of nowhere. Everybody pauses and looks around. The city is Wuhan, in China (epicenter of this worldwide pandemic). The siren lasted for several minutes. The event was a « carefully orchestrated national day of mourning ». We ignore how the lockdown affected the inhabita...

Ma participation cette année au festival des 3 continents à Nantes fût un voyage formidable. Une atmosphère fort sympathique en ville, et un esprit très cinéphile dans les salles. Des spectateurs jeunes et moins jeunes. Et personne ne sort avant la fin du film, même pour les films contemplatifs les plus éprouvants. C’est un public fidèle et passionné, heureux de retrouver le grand écran. Des projections entre le Quatorza (qui dédie 3 salles à la compétition), le Cinématographe ou le Concorde (1 salle chacun), entre autres…   A New Old Play , a été une surprenante entrée en matière pour mon festival. Entièrement tourné en studio, avec des décors théâtraux irréels, peints à la main, c’est une fresque d’un demi-siècle de l’histoire de la Chine qui se déroule sous nos yeux. Chaque scénette raconte la vie remémorée d’un orphelin adopté par une troupe d’Opéra Chinois, devenu directeur de troupe à son tour. A la veille de son passage à l’au-delà, deux démons gentils le raccompagnent vers...

Lundi 6 décembre 2021 : En collaboration avec l’Institut Cervantes-Bordeaux et les étudiants de l’Université Bordeaux-Montaigne HONOR DE CAVALLERIA - Cinéma Utopia Bordeaux (cinemas-utopia.org) Le subversif Albert Serra introduisait Honor de Cavalleria ainsi :  « Restez calme. C’est long mais c’est beau » Débat après la projection avec les étudiants en cinéma : Je déteste le cinéma, les réalisateurs, les acteurs, le théâtre, l’art contemporain… J’ai tourné mon premier film, Honor de Cavalleria, avec une bande de copains, avec des acteurs non-professionnels trouvés sur place dans mon village natal. La caméra enregistre mieux que ton propre œil. Pas la peine d’écran retour pour vérifier la scène. Et si j’écoute les dialogues au casque je me tourne ailleurs pour ne pas regarder les acteurs (pour me concentrer sur le jeu dans les dialogues) C’est trop long de parler de la direction d’acteur. On en parle pas. Le tournage idéal dure 3 semaines. A quatre semaines, les acteurs prennent ...

*** Festival des 3 continents – Nantes 2021 – Montgolfière d’argent ex-aequo *** Natesh HEGDE comes from a small village of the Western Ghats in Karnataka in India (south of Mumbai). He studied journalism at the university of Karnataka in Dharwad. He is director, screenwriter and editor on his first film. He is a young self-taught prodigy who made the remarkable Pedro , his debut feature, which premiered very recently at the Busan International Film Festival (South Korea) on the 9th of October 2021. The next week it was selected at the BFI London Film Festival (UK). Again a week after that at the Pingyao International Film Festival (China) where he won the Roberto Rossellini award for best director ! Before going to the Taipei Golden Horse Film Festival (Taiwan) on November 12th. And I saw it in Nantes in competition at the 3 continents festival (France) on November 21st, where it won the Silver Montgolfière (ex-aequo with another Indian film : Shankar’s Fairies ). Read my...

*** FESTIVAL DES 3 CONTINENTS 2021 *** Montgolfière d’argent ex-aequo *** (Spoilers inside) PEDRO (2021/Natesh HEGDE/India) Competition Opening sequence : It’s pouring down. The screen is all green, or rather greyish, filled with a rain-soaked jungle. On the foreground a man in raincoat stands there, looking off screen, a roll of wire in hand. Is he Pedro ? He adresses someone offscreen, in the upper left corner. This static shot shows a sinuous road going away, far out of focus, where from a red van drives in. The van pulls over in midground, and a voice starts bossing around the two drenched men. That voice belongs to the landowner sitting on the passenger’s seat. Pedro finally enters the frame right, as the van drives off. The titular character makes a delayed entrance, and let us guess his identity amongst the multiple possible candidates on screen. The two men left on their own device, under a deluge, climb on a motorbike and ride into the next shot. In one statement-shot (just...

*** FESTIVAL DES 3 CONTINENTS 2021 *** LA TOUR D’INTROSPECTION (1941/Hiroshi SHIMIZU/Japon) 100ans Shochiku Les tribulations amusées d’un camp de redressement pour adolescents, aux allures de colonie de vacances maoïste, dans le Japon d’avant guerre. Le film débute comme un documentaire de propagande, où le directeur fait un tour du propriétaire suivi de près par des parents et leur vilain rejeton, dortoir par dortoir, atelier par atelier, classe par classe, avec une voix off sentencieuse. Les enfants récalcitrants sont confiés à des « mères » en charge de leur surveillance, et à des professeurs en charge de leur éducation. Chishu Ryu (égérie d’Ozu) est l’un de ces professeurs charismatiques, vu quelques fois à peine en plan moyen, dans ce film essentiellement construit en plans larges. Les indociles sont invités à faire une autocritique public (à la Mao), ils s’y prêtent volontiers ayant pourtant été insupportable et indomptable dans la scène précédente. « L’introspection » du tit...

  After a year without audience, the Festival des 3 continents is back in public, in theatres, in Nantes, between the 19th and the 28th of november 2021 ! And I will attend this year's edition. Last year won, ex-aequo, for the Mongolfière d'or, both : 精神０ ( Seishin 0) / Zero / Professeur Yamamoto (2020/Kazuhiro SODA/Japan) 남매의 여름밤 / Moving On (2019/YOON Dan-bi/South Korea) And they will both be projected on Sunday 28th of november. In the lineup, many contemplative gems are featured : TSAI Ming-liang's Days Apichatpong WEERASETHAKUL's Blissfully Yours Whisky by Juan Pablo REBELLA & Pablo STOLL Alamar by Pedro GONZALEZ-RUBIO La vie sur terre by Abderrahmane SISSAKO Mysterious Object At Noon by WEERASETHAKUL And Life Goes On by Abbas KIAROSTAMI Tug by Jon LAZAM A River Runs, Turns, Erases, Replaces by ZHU Shengze (DOCU) Pedro by Natesh HEGDE Follow the round tables and news on their YouTube channel . * * * My reviews from the festival at Unspoken Cinema : La...

  Les frères Lumière : l'oeil, le pinceau et le Cinématographe (Arte) 56min - 18 Oct 2021 See also at Unspoken Cinema : CCC Videographic Criticism

 Apichatpong Weerasethakul's Surreal Cinema (The Lookout) 4min (21 June 2020) See also at Unspoken Cinema : CCC Videographic Criticism

  Seeing With Another's Eyes: Slow Cinema and Marginalised Communities (Joe Turrell) 16 march 2021 (28min) Joe Turrell reads his essay from the Cambridge Review of Books, on Slow Cinema and in particular 3 auteurs : Pedro COSTA, Lav DIAZ and WANG Bing. ( text here  - January 25th 2020) "In documenting the precarious existences of their subjects these directors use techniques rooted in a distinct cinematic philosophy: ’Slow Cinema’. It is this approach that gives these films their power, and in employing these radical techniques these directors open the door to a relationship with their subject matter which is not available through conventional methods of filmmaking. [..] First, a historical/definitional note on the term ‘Slow Cinema’. Slow Cinema is not a precisely defined or delineated collection of films and filmmakers; |..] it is a useful way of grouping together a set of filmmakers arising largely out of the mid-1990s festival circuit, whose films share important aestheti...

  Partant du recensement de tous les nouveaux films certifiés contemplatifs, sur la page Recommended CCC  (lequel est loin d'être exhaustif... on ne peut pas voir tous les films qu'on voudrait), j'ai réalisé un graphique s'étalant de 1960 à 2019. 2020 étant une année sans, et 2021 n'est pas encore achevée. A ses débuts il n'y a qu'un ou deux films contemplatifs par an (quand ce n'est pas zéro) et ce jusqu'en 1992. A partir de 1993, la démographie commence à croitre plus que de coutume. 1993 est l'année de D'Est de Chantal AKERMAN. Et l'année suivante celle du Satantango , opus magnus de Béla TARR. Trois ans plus tard, un pic de presque 10 films en une année, avec SOKOUROV (2), BARTAS, KELEMEN, DUMONT, KAWASE, HUTTON, TSAI, MAJEWSKI. Puis à nouveau 9 films d'un coup en l'an 2000, après 2 années plus modestes.  Donc si le boom démographique apparait à la moitié des années 1990, déjà 30 films contemplatifs étaient sortis avant 1993....

The Art of Stillness - Pico Iyer (TED talk) 15'41" * * *   The Urgency of Slowing Down - interview of Pico Iyer at OnBeing (YouTube audio) 51'56"

7 years without a new film by Lisandro ALONSO, since Jauja (released in 2014)... which was one of the rare period films in Contemplative Cinema. And there was another hiatus between the previous film : Liverpool (2008) and Jauja . They were released 6 years apart.  We got an inkling about his new film : Eureka , at the 2020 Locarno Film Festival with this official statement from the selection comittee :  Lisandro Alonso was directing outside his native Argentina for the first time, with an ensemble of cast and crew from countries ranging from Finland to Spain, when Covid-19 hit the shooting of his western in Portugal. Exploring the connections between the different cultures inhabiting a land through time is at the heart of Eureka . Here is the page of the film Eureka on the festival website, in case you want to read the synopsis before the film comes out..

A video essay :   Slow Cinema -Tsai, Lynch, etc. (Robin D) 23'33" - 19 april 2021 Also Watch on Unspoken Cinema : What is Slow Cinema? (Francesco Quario) Slow Cinema the Art of Boredom (Elizabeth Pillar) 2020 Slow Cinema and Carlos Reygadas's Silent Light (Jordan Scholig) Slow Cinema essay and Kaili Blues What is slow cinema?  (24 Frames) Temporality in Slow Cinema (Cameron Niblock) 2021

  Voici la Généalogie du Cinéma Contemporain Contemplatif. 14 ans plus tard, je remets à jour l' Updated Genealogy Chart  de novembre 2007. Il y a quelques changements, mais remarquablement, le principe reste le même. J'ai conservé la structure en strates verticales (de A=Réalité à H=Installation) qui permet de distinguer les sous-catégories du mode contemplatif. Et chaque strate a sa généalogie verticale propre, avec Lumière pour socle commun. J'ai fait le tri dans les précurseurs, et dans les contemplatifs aussi. On voit bien que le mode narratif minimaliste (discursif) est isolé du reste, de part son usage du langage, son besoin de message dialogué.  * * * Aux travers des multiples facettes du cinéma contemporain se dessine une veine de films distinctive, fascinante, radicale et minimaliste… les films contemplatifs. Ni une école, ni un mouvement, ni un genre, ni un style… cette famille de cinéma est un mode narratif minimaliste, une esthétique transnationale convergen...